Pendant sa tournée (32 km !), Joseph Ferdinand Cheval, facteur à Hauterives, petit village de la Drôme, manque de trébucher sur une pierre. Séduit par sa forme, due à l’érosion, il la conserve. C’est le déclic qui libère sa création, le palais dont il rêve depuis des années va pouvoir se réaliser. « Puisque la nature veut faire la sculpture, moi je ferais la maçonnerie et l’architecture ». Ce fils de cultivateur, pierre par pierre, va monter ce palais issu de son imagination itinérante. Rassemblant les pierres en petit tas le long des chemins parcourus lors de sa tournée, il revenait les chercher la nuit avec sa brouette, sa « fidèle compagne de peine », rallongeant sa tournée de 8 à 20 km. Sans compter le temps passé à la construction de l’édifice lui-même, de 1879 à 1912. « 10 *000 journées, 93 000 heures, 33 ans d'épreuves » ont, en effet, été nécessaires. Tandis que certains habitants des environs crient au fou, ou du moins à l’original, le facteur est considéré, par André Breton, comme un précurseur de l’art surréaliste et comme un pionnier de l’art brut par Dubuffet. En 1964, André Malraux, alors ministre de la culture, fait classer le palais parmi les monuments historiques. Monument historique ? « Tout ce que tu vois passant, est l’œuvre d’un paysan ». L’édifice, voulu comme un temple de la nature par Cheval, vous rappellera le Temple d'Angkor ou l'art de Gaudi, le bouddhisme, la sculpture moderne ou encore un paysage sous-marin. Chacun y verra ce qu’il voudra. Ferdinand Cheval voulait être enterré au cœur de son palais avec sa femme, « à la mode des rois pharaons ». L’idée ayant été refusée par l’administration, il s’est lancé dans la réalisation d’un nouveau tombeau dans le cimetière du village, le « Tombeau du silence et du repos éternel », où il fut enterré en 1924. En savoir plus sur le site du "Palais Idéal du Facteur Cheval". Cliquez-ici
Source : L'art du voyage en France

L’installation de la création collective LAURA s’appuie sur une démarche culturelle ambitieuse, initiée en 1994.
L’idée de base était, dans le courant du land-art, d’associer un créateur contemporain à une population pour donnernaissance à une oeuvre collective riche de sens qui viendrait enrichir le patrimoine collectif de la vallée.
Ainsipendant deux années, de 1992 à 1994, l’association Solid’Art a élaboré le concept de cette création avec le soutien de partenaires compétents :

• César et Philippe DECOUFLE qui ont apporté leur soutien et leurs compétences pour aider à rendre leprojet crédible,
• des partenaires privilégiés : la DRAC qui avait confié le suivi de ce dossier à Corinne LELEUN et la mission culturelle du Département de la Savoie, sous la houlette de Dominique RICHARD,
• le journal TELERAMA qui a décerné à ce projet le label « Evènement télérama »

Un cahier des charges pour l’organisation du concours a pu être élaboré afin d’être présenté aux artistes. Celui-cicomportait trois notions incontournables :

• une oeuvre constituée de 42 000 éléments identiques,
• enaluminium,
• une oeuvre conçue par un artiste mais enrichie par des milliers de « petites mains », l’artiste devant se positionner comme le chef d’orchestre capable de faire jaillir la création des autres.

L’ensemble des partenaires a aidé à l’organisation de ce concours international. 250 créateurs de France, mais aussid’Allemagne et d’Italie ont travaillé sur le projet parmi lesquels Philippe FAVIER, Louis CANE, Guy de ROUGEMENT,Marie BOURGET, Jean-Sylvain BIETH, Christian RENONCIAT…
Un jury, présidé par Yves MICHAUD, alors directeur de l’Ecole National Supérieur des Beaux-Arts de Paris, avec le soutien de Serge LEMOINE, directeur du Musée de Grenoble, a retenu le projet proposé par le plasticien et sculpteur lyonnais
Marc BIETRY : LAURA.
Le projet est constitué de 42 000 pièces d’aluminium en forme d’auras que chacun peut personnaliser en gravant son nom, un message, un dessin…
L’association Solid’Art a mis en place un atelier de gravure et s’est attachée à mettre en place parallèlement des moyens permettant au plus grand nombre d’être acteur de cette aventure artistique (ateliers itinérants dans les écoles,les maisons de retraite…).
Pour installer de manière durable cette oeuvre et faire un site culturel fiable, un chantier important a démarré en 2001.Situé sur la commune de Ste Marie de Cuines, le terrain qui accueille LAURA représente une superficie de 5000 m² sur une pente de 90 %. Ces conditions extrêmes ont nécessité une étude technique poussée afin de déterminer la méthode d’installation de l’oeuvre (étude financée dans le cadre du CGD). Le bureau d’études SETEC a retenu la technique des matelas Reno : ce sont près de 1500 m3 de pierres qui doivent être déplacés manuellement et remodelés à l’aide de cages métalliques. Elles formeront le support sur lequel seront fixés les 42 000 pièces d’aluminium.
L’opération proposée dans le cadre du contrat permettrait de finaliser la mise en oeuvre d’un site culturel vivant,unique au monde, véritable hommage à la culture mauriennaise, en soutenant :

• Quatre années de travail, six mois par an avec une dizaine de personnels employés spécialement pour ce chantier, pour achever l’installation de l’oeuvre,
• Parallèlement, l’animation des ateliers artistiques en direction de la population.