Avant de vous présenter nos voeux :
Janus, dieu au double visage regardant à la fois vers l'avant et vers l'arrière parcequ'il tait le dieu des portes de l'ancienne Rome et qu'à ce titre il ouvrait également les portes de l'année. Le mois de janvier, januarius, rappelle son nom depuis Jules César et son calendrier julien, car auparavant l'année commençait en mars.
Après la chute de l'empire romain le début de l'année changea beaucoup en Occident, il variait même d'une année à l'autre. L'affaire est complexe, résumons pour aller à l'essentiel. L'année commençait en France autour du premier avril car elle était axée sur Pâques, fête mobile parceque lunaire et solaire à la fois. On échangeait pour le Jour de l'An des souhaits et des cadeaux.
C'est Charles IX qui décida que toutes les années commenceraient le premier janvier, avec application en 1567. L'Angleterre n'adopta cette pratique qu'à partie de 1751.
Les voeux et les cadeaux se déplacèrent donc au premier janvier et ceux de l'ancienne année nouvelle devinrent ainsi de faux cadeaux, des cadeaux pour rire dont les poissons d'avril sont la survivance.
Quant aux étrennes, ces cadeaux du Jour de l'An, elles tirent leur nom de la déesse Strénia, célébrée le premier janvier, en même temps que Janus, et aussi de Salus, déesse qui symbolisait, entre autres, la santé. Ainsi avec les étrennes est née la formule quasi sacramentelle en usage :
"Bonne année et bonne santé"...